Die heutige additive Fertigungsindustrie hat sich im Vergleich zu ihren Anfängen sprunghaft entwickelt. Anfang bis Mitte der 1990er Jahre wurde die Branche als "Rapid-Prototyping-Industrie" bezeichnet, und es gab nur eine Handvoll Unternehmen, die 3D-Drucker entwickelten, die für die Konstruktion und Designprüfung verwendet werden konnten.